正月十五闹元宵，这是一个全民狂欢的节日。明天就是元宵节了，自古以来，南京人把元宵节视为“灯节”，也把元宵节过成“小年”。除了赏花灯，南京人的元宵节还有丰富多彩的游乐活动，餐桌上更是少不了元宵节“限定美食”。
是火树银花的“灯节”
也是南京人的“小年”
关于元宵节俗的形成与起源，一般认为在汉代就初具雏形。点一盏花灯，是元宵节流传千年的习俗。
早在南北朝时，元宵节燃灯已成气候，当时人们都会出来观灯。唐朝元宵节比隋朝更热闹。唐刘肃《大唐新语》记载：“京城正月望日，盛饰灯影之会，金吾弛禁，特许夜行。贵臣戚属及下俚工贾，无不夜游。”此后的朝代，元宵观灯的习俗愈发流行。
秦淮灯彩甲天下，南京人的元宵节，自然格外灯火璀璨。
秦淮灯彩的出现，最早可以追溯到六朝，至今已有1700多年的历史。“汇数万火盏，若星河灿天衢，人潮聚涌，广庭无隙也。”——《南史》中有关建康（今南京）上元节（元宵节）的描述，是中国最早对秦淮灯会历史的文字记录。1700多年前，宫廷里照明的彩灯流入民间，点亮了今南京夫子庙、老门东一带。
明代繁盛时期，秦淮灯彩品种达三四百种之多，当时生产花灯的手工艺人，主要聚居在“十里秦淮”两岸，之后将手艺代代相传，直到今天。国家级非物质文化遗产项目秦淮灯彩代表性传承人顾业亮告诉记者，秦淮灯彩的文化跟南京的习惯和风俗有关：“比如，兔子灯寓意扬眉吐气；狮子灯是恭喜发财；金蟾灯叫招财进宝。”
关于古时南京人过元宵的赏灯盛景，被详细描绘在明代名画《上元灯彩图》里。此画内容创作时间大致在万历至天启年间，画中，三山街至内桥商贾云集，官宦贵人或骑马，或乘轿，伞盖相随，平民百姓三三两两，其中还出现一群年轻女性结伴而行，画面中各色人等摩肩接踵，场面壮观。今年的秦淮灯会，复原了《上元灯彩图》中的花灯，吸引了各地游客，获赞“美出天际”。
著名民俗专家陶思炎介绍，南京曾有三个“灯节”，分别在正月初八、正月十三和正月十五，它们又分别叫作“上灯日”“试灯日”和“正灯日”。
在清朝，南京还形成了三个灯市，分别在评事街、笪桥和夫子庙。“灯期长，灯市多，是南京灯彩繁盛、冠于全国的重要之因。”清甘熙著《白下琐言》中记载：“笪桥灯市，由来已久。正月初，鱼龙杂沓，有银花火树之观，然皆剪纸为之；若彩帛灯，则在评事街迤南一带，五色十光，尤为冠绝。”《新京备乘》也提到了笪桥灯市，“上元月夜，鱼龙曼衍，火树银花，城开不夜。灯以料丝灯为最，亦有以绫绸制为各种人物，争奇炫异，入市者如身入广寒宫。”《金陵岁时记》中记载“府县学前、评事街，皆灯市也”。
除了是“灯节”，元宵节也是南京人的“小年”。和北方地区春节前过“小年”不同，南京人这个独特的习俗源于一个民间故事。
据称永乐帝靖难成功，打进了金陵城，恢复了太祖旧制、废除了建文帝的一系列仁政。就在这之后第一个元宵节，人们十分怀念建文帝，就在城里举行各种活动纪念他，一时盛况如过年，因此南京人从此就将元宵节作为“小年”。
“中国的过年是区间性的，前后持续的时间很长，就会有一些标志性的日期。腊月二十三是‘小年’，代表着过年开始；元宵节叫‘小年’也有道理，代表着过年活动的结束。不管是哪天，都是表达对我们庆祝活动阶段性的区分。”民俗专家表示，其实不管哪天过“小年”，代表的都是人们辞旧迎新的美好祈盼。
尽情玩乐、遇见爱情、享用美食……
元宵节就是要狂欢
元宵节用“闹”，因为元宵节最为热闹，人们跳出日常惯例与约束，以欢闹来祈福。
陶思炎介绍，伴随着元宵节的灯火，南京还有舞龙灯、跳马灯、打社火、打水浒、请紫姑、放烟花、打十番、登游子山“晒霉”等游乐与民俗活动，人们通宵达旦，乐而忘寐，使元夕成为全民的狂欢节日。
宋代时，元宵节十分繁华热闹，总的庆祝时间有5天之久。南京文史作家侯印国介绍，据《东京梦华录》记载，为庆祝元宵节，皇宫前面从年前的冬至日以后，就开始搭建山棚。从那时起，游人就开始聚集到御街。御街两廊下会集了表演各种奇特技艺的人，歌舞百戏，乐声喧闹，声闻十余里。
明代元宵节不但有灯可赏，还增添了很多娱乐项目。现藏于中国国家博物馆的《宪宗元宵行乐图》，反映了成化二十一年，明宪宗朱见深元宵节当天在内廷观灯、看戏、放爆竹等行乐的场面，是一幅反映宫廷生活的风俗画。该图内容丰富充实，景物繁复，人物众多，疏密得宜，繁而不乱，各个景物表达得十分生动，为人们研究明代宫廷元宵节活动欢乐游戏情景提供了珍贵的实物资料。
除了玩乐，古时的元宵节还和爱情有关。
古代女子平时一般足不出户，一年当中唯有元宵节这天晚上可以出门赏灯，未婚男女在灯会上传情达意，成就了无数美满的姻缘。在《生查子·元夕》中，欧阳修写道：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”
宋代女词人李清照和丈夫赵明诚，就相识于元宵节的赏灯会。两人可以说一见钟情，家庭条件也是门当户对，不久之后，他们就顺理成章地成为了夫妻，李清照还在新婚时写下过很多有趣的诗词。
过节怎能少得了美食，元宵节有专属食物“元宵”。“元宵”最早叫“浮元子”，生意人为了讨个好彩头还称它“元宝”，正月十五吃元宵，有团圆美满之意。
吃元宵最早应是见《开元天宝遗事》，唐代管这种糯米制成的食物叫“面茧”。宋代《膳夫录》中记载：“汴中节食，上元油锤。”油锤的制法，类似现在的炸元宵。到南宋时，“乳糖圆子”出现，被视为汤圆的前身。
南京人更是把花灯和元宵完美结合，《金陵岁时记》记载：“嫁女家必于上元日以麒麟送子灯馈女家，媵以汤团，俗名元宵。闺中即于是夕就灶前烧之以卜，尖者生男，团者生女，是其兆也。”过去，过元宵节，娘家人会送花灯和元宵给新嫁女儿家，以求添丁吉兆，早生贵子。
元宵之外，南京人还吃什么？可以在和南京有着千丝万缕联系的经典名著《红楼梦》中窥见一斑。书中第五十三回“宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴”和第五十四回“史太君破陈腐旧套 王熙凤效戏彩斑衣”中，细致描写了贾府元宵夜宴，“献元宵，吃果子，听戏说书，击鼓传梅，放炮仗……无不欢喜。”后来，贾母说：“夜长，不觉有些饿了。”凤姐回答，预备了鸭子肉粥。
正如网友打趣说的“没有一只鸭子能活着游过长江”，南京人爱吃鸭，鸭子有各种各样的做法，元宵节来上一碗鸭子肉粥，做法也不复杂。把鸭子剁成小块，用黄酒和食盐抓匀腌上1小时，开水焯烫后撇去浮沫和过多的油脂，再倒入洗净的粳米，小火慢熬，讲究点的，还可以加入各色蔬菜丁。
过完元宵节
别忘正月十六“爬城头”
一般在人们看来，过了元宵节，年就算过完了。不过对南京人来说，元宵节的后一天，也有特殊意义。正月十六“爬城头、踏太平、走百病”，是一项必不可少的民俗活动。爬到高高的城墙上，祈愿健康常相随，这个年，才算完整。
南京城墙是由明朝开国皇帝朱元璋主持建筑的旷世城垣，是世界上现存最长、规模最大、保存最好的城市城墙，是人类珍贵的历史文化遗产。“爬城头”爬的便是南京城墙。陶思炎表示，正月十六在城墙上走一走，是从明朝开始一直流传的传统民俗，是“人无我有”的南京本地民俗文化。在冬去春来、辞旧迎新之时登高，包含着祛除百病、一年健康如意的祈望。
《白下琐言》中记载：“岁正月既望，城头游人如蚁，箫鼓爆竹之声，远近相闻，谓之‘走百病’，又云‘踏太平’。”《金陵琐志九种·炳烛里谈》中也有如下记载：“正月十六日，以棘刺穿玉黍作假花，执以上城，谓之‘走百病’。”
南京城墙绵延70里，正月十六，爬的是哪里的城头？在过去，人们主要爬的是聚宝门、三山门、石城门、通济门。“聚宝、三山、石城、通济四门为尤盛。”从《白下琐言》中可以看到，当时最流行去四个城门爬城头。《金陵岁时记》中也记述了当时的盛况：“正月十六日登城，谓之‘踏太平’，亦云‘走百病’。石城、三山、聚宝、通济四门之上，锣鼓爆竹之声相续。”陶思炎介绍，其中，“聚宝门”就是当今的中华门，而其他三门如今都已经不在了。人们登上城头，举目远眺，城内的街巷房舍和城外的河湖山岭均历历在目。
现代人爬城头，不拘是哪个门了。每年的正月十六，在中华门、解放门、集庆门、武定门……都有络绎不绝的市民游客前来“爬城头、走百病、踏太平”。
“爬城头”的习俗是怎么来的？
陶思炎介绍，古时中国有“走三桥”的传统。所谓“走三桥”，又叫“走桥”，是当时农村女性在元宵节开展的游乐活动，她们往往七八个人聚集在一起，在田野里通宵漫游，直到鸡叫天明方各归其家，在漫游的过程中，她们要跨过三座或三座以上的桥梁，故有“走三桥”之称。朱元璋定都金陵后，周边农村的农民迁入京城（今南京老城区），将上述风俗带了过来。不过，“走三桥”的习俗被改成了“爬城头”，因为城市里走桥不便，便转换了空间，登上城头去走，时间也从正月十五晚上通宵走改成了正月十六白天走。
从“走三桥”变成“爬城头”体现了南京人的智慧。陶思炎说：“能把城头看作是桥梁的象征，令人叹服。由于城门内外有护城河，它与河道又紧挨着，故城门洞就有如桥孔；又由于城门可供人出入，而城头上亦可走人和跑马，因此，城头就俨然是一座放大的‘立交桥’。”他表示，在没有立体交通设施和“立交桥”概念的明朝，古人能视城头为“桥”，从而转换风俗活动的空间，使乡村风俗与都市风俗产生自然的整合，确实是文化传承中的突出案例。当时，聚宝门等城头处有城门三四道，登上一走，就等于走过了三座桥，能满足人们“走三桥”的愿望。
古时爬城头举家出动，边爬城头边买买买，是难得的乐事。“由于上城头一般都带着妻子和孩子，因此，正月十六慢慢就成了南京人全家出游的快乐节日。”陶思炎说。南京文化学者薛冰回忆：“过去正月十六，城门附近都很热闹，聚集了各种卖小吃、花灯、小玩意的商贩。如果能恢复这项民俗传统，也是城墙历史文化传统的一种再生。”
爬城头这一习俗与南京城拥有的雄伟高大的明城墙息息相关。因为民间相传此风俗能够强身避邪除百病，所以深受当时老百姓的喜爱。就现代人来说，在饱食佳肴的新春佳节登高一游，在城头散步远眺，对于健康也有所裨益。陶思炎一直呼吁，将正月十六定为“城墙节”，用动态形式将民俗文化传承保留下来。（南京日报/紫金山新闻记者 邢虹）